科瓦契奇上赛季在曼城拿球后的第一选择变了。他不再总是横传转移，而是更频繁地把球塞向对方两名中卫之间的肋部空当。这个变化直接带动了前场接应方式的调整：边锋更早内收，中锋愿意回撤做墙，中场插上的层次也更清楚。曼城的进攻因此多出几条线路，而不是只靠边路传中找哈兰德。他的直塞往往出现在对方后腰与中卫之间的缝隙，接球者不需要停球调整就能继续往前推，这让整套进攻的节奏变得更快。
一、由守转攻时的出球窗口
科瓦契奇的直塞多出现在由守转攻的头几秒。对方中场还在往回追，两名中卫之间的横向距离被拉开，他就在这个窗口把球送出去。上赛季多次出现这样的画面：他在中圈偏右的位置拿球，抬头看一次便出脚，球从对方后腰身侧穿过。
这类传球对脚法要求不算最高，难的是挑时机。早一步，接球者越位；晚一步，对方防线已经收拢。科瓦契奇在曼城的第二个赛季明显更适应这个节奏，他不再等队友完全跑到位，而是把球送到跑动路线的终点。
对手一旦收缩中路，他会改走边后卫身后的斜线。传球方向的变化让防守者难以预判，因为他既能用脚内侧推直线，也能用外脚背搓出弧线。这种不确定性本身就是威胁。
二、边锋内收与中场插上的层次
哈兰德不再是唯一的前场支点。科瓦契奇持球推进时，边锋会主动向中路靠，把边路走廊让给套上的边后卫。福登和格拉利什都做过这样的内收，接球位置从边线挪到肋部，射门角度反而更好。
中场插上的次序也更清楚。一名中场前插到禁区弧顶，另一名留在后方保护，这样即使直塞被断，曼城也不会立刻露出空当。罗德里在身后提供的保护，让科瓦契奇可以更放心地尝试冒险传球。
接应点增多之后，对方中卫的盯人任务变重。他们既要跟住回撤的中锋，又要留意从肋部插上的边锋，NG28平台一旦沟通出错，就会出现无人盯防的接球点。曼城上赛季多次利用这种混乱完成射门。
三、直塞被限制后的备用出口
有些球队干脆把两条防线压得很紧，不给肋部留缝。科瓦契奇在这种情况下会把球分到边路，让边锋一对一突破。直塞少了，但进攻没有停，只是换了一种方式，曼城依然能把球送进禁区。
另一些球队用前锋回撤干扰他的出球。这确实制造了麻烦，因为他的第一脚触球一旦被打断，曼城的推进节奏就会慢下来。他应对的办法是更快出球，或者把球交给位置更靠后的队友重新组织。
高压逼抢同样压缩他的传球选择。当他背身拿球时，对方中场会从侧后方逼近，迫使他回传。这种时候需要其他球员站出来接应，否则前场那些跑位就白费了。
四、与德布劳内主导时的不同
德布劳内的直塞偏向大范围转移和长距离穿透，球速快、线路直。科瓦契奇更喜欢短距离的贴地传球，球速稍慢但更好控制。两种风格对应不同的接应方式，前者需要前锋提前启动，后者允许接球者调整一步再处理。
这种差异也体现在运动战组织上。德布劳内在场时，曼城更依赖边路传中找哈兰德；科瓦契奇主导时，中路渗透的比例上升。哈兰德的进球方式因此有变化，他接到地面传球完成射门的次数增多了。
从球队整体看，科瓦契奇的直塞让进攻更依赖集体跑位，而不是某个人的灵光一现。这降低了因核心球员缺阵而进攻瘫痪的风险，但也要求所有前场球员保持高度的跑动默契。
科瓦契奇的肋部直塞并非每场都能奏效，遇到密集防守时他也会陷入传球路线被封堵的困境。但只要前场接应球员保持跑动，这种打法就能持续制造威胁。曼城上赛季的进攻手段因此比前一个赛季更丰富。
对科瓦契奇个人而言，适应曼城的体系花了不短的时间，上赛季的表现说明他已经找到了自己的位置。他的传球选择不再保守，前场球员也因此获得更多发挥空间。这种相互成就的关系，是曼城进攻端保持稳定的原因之一。
